定向运动便是运用地图和指南针到访地图上所指示的各个点标，以最短时刻抵达所有点标者为胜。定向运动一般设在森林，城外和城市公园里进行，也可在大学校园里进行。
定由运动起源于瑞典。开端仅仅一项军事体育活动。“定问”这二个字在1886年初次运用，意思是：在地图和指南针的协助下，跳过不被人所知的地带。线年在瑞典斯德哥尔摩和挪威奥斯陆的军营区举行，标志着定向运动作为一种体育竞赛项目的诞生。距今已有百年前史。
定向运动自身作为一种体育项目展开是从本世纪初在北欧开端的。到二十世纪三十年代已在芬兰，挪威，瑞典，丹麦安身。1932年举行了第一次世界定向运动竞赛。1961年世界定向联合会（IOF）在丹麦哥本哈根建立。现有成员国63个。世界定联是世界定向运动的行政实体，是世界体育联合会总会之一。定向运动也是世界供认的奥林匹克体育项目。
（a）步行走向：如传统定问越野；接力定向；积分定问；夜间走向；五日定向；公园定向等。
4．定向运动按技术水平的不同可分为初级组（体会组和家庭组），高档组和精英组；
因而，不管男女只需你喜欢郊野活动，定向运动必定合适你！技巧简单掌握，是三岁至八十岁都可以参与的运动。
定向运动是一项非常健康的智慧型体育项目，是智力与膂力偏重的运动。它不只能健旺体魄，并且还能培育人独立思考，独立处理所遇到困难的才能及在膂力和智力遭到压力下做出灵敏反响，决断决议的才能。
．定向运动是一项学生体育项目。因为它培育学生独立剖析处理问题的才能和杰出的逻辑思维才能。
．定向运动是一项家庭体育项目。周末一家人回归天然，放松身心，自我文娱，融恰联系。添加趣味。
．定问运动是一项精英人才体育项目。因为它依据应战，勇于测验从未被测验过的计划，并要求全身心的从双腿到大脑以最高时效到达世界顶极方针。
．“定向运动是一项天然环境体育项目。因为它教会你如安在大天然中行为掌握自己，维护天然，恪守郊野公园守则。
．定问运动是一项不需任何花费的大众性体育项目。所需的仅仅一张好的定向地图和一个指南针。服装可穿戴定向专业套装，也可仅仅一般运动服装。
．定向运动是一项广交朋友的社交性体育项目。在这儿，不管男女老少，种族布景，文明阶级，社会地位，彼此沟通，同享人生。
因而，定向运动招引了全世界男女老少，各个阶级，各个年纪段人们的广泛参与。
1．O－Ringen：瑞典五日。世界最大规摸的定向运动赛事，每年招引世界各国15000男女老少定门运动员。
除号码布，地图及控制卡由赛会供给外，运动员应带着指北针。基於安全，哨子是运动员备的用具。如叁加夺分式定向赛更应带有手表。
远足经历较浅的，可穿游览靴，维护脚腕。有经历的运动员可穿上竞赛用的运动鞋。基本上，鞋身防水，鞋底有凸齿， 在碎沙地不易滑倒。
自从1919年第一次正式的定向运动竞赛在斯堪的纳维亚举行之后，这个项目在北欧得到了灵敏的展开，并很快地遍及到世界各地。定向运动也由初期单一的一种竞赛方法逐渐演变为包含各式各样的竞赛或文娱项目在内的综合性大众体育活动。常见的定向运动方法有下列几种：
这是各种定向运动竞赛中安排办法比较简洁，展开最为广泛的一种。因为其竞赛的胜败全在于个人的识图用图、户外定向和奔驰才能的强弱，因而适于各种年纪、性别的人参与。据国外有关材料记载，运动员最小的只要八岁，而最长者有八十岁，真可谓雅俗共赏。为添加竞赛的趣味，也可以在断定竞赛成果的办法上有所区别，如：可以个人跑计个人成果；个人跑计集体成果或个人跑计个人与集体成果等。 定向越野竞赛是世界定向运动联合会（IOF），以下简称世界定联，正式供认的竞赛项目之一。
接力定向是集体之间的定向越野竞赛项目之一，其成果好坏有赖于每个队员个人才能的发挥。在接力竞赛中，竞赛的道路分红若干段（世界竞赛一般为四段），每名选手完结其间的一段，各段参赛选手的成果相加为该队集体总成果。为便于观众赏识各选手之间的剧烈竞赛，接力定向的场所有必要设置一个“中心”站，各段选手的交代（即“换段”）均在这儿以触手方法进行（不运用接力棒），因而，接力定向的观赏性较好，被世界定联纳入了正式竞赛项目。
百米定向是定向运动的一个新式项目，经全国定向冠军赛的查验证明百米定向具有观赏性强、技术性高、易参与、易安排等特色，可以训练运动员的反响灵敏才能和奔驰速度。健身的一起充满了趣味，还可以学会识图用图。因而百米定向遭到定向届的广泛推重。
滑雪定向也可以按个人、集体或接力竞赛等方法进行。它与个人步行定向越野赛的区别是选手需求运用滑雪装具（非机动的）。供竞赛用的滑道，则需求运用摩托雪撬来拓荒。同一竞赛道路上的滑道一般不止一条，以便于选手自行挑选。
滑雪定向也是世界定联的正式竞赛项目之一。滑雪定向在东欧国家非常盛行，许多世界高山、越野和速度滑雪选手一起又是滑雪定向的高手。
这是定向运动的一种高难度的竞赛方法。因为是在视度不良的夜间进行的，不只添加了竞赛的难度，一起对观众和选手自己添加了招引力和刺激性。夜间定向已被列入世界定联的正式竞赛项日之中。第—届世界夜间定向锦标赛于19864年10月27—28日在匈牙利举行。
记分定向一般以个人方法进行。它是在竞赛区域内预先设置好许多检查点，并依据地势的难易程度、间隔远近、点的方位的彼此联系不同而赋予每个检查点以不同分值。选手有必要在规则时刻内自行寻觅若干或悉数检查点，以积分最高者为优胜。
这种竞赛与其他竞赛的最大区别是在地图上明确地标出了竞赛的道路，运动员有必要按这些规则的道路跋涉，并将途中遇到的检查点方位标绘到图上去。成果以检查点方位标绘的精确程度和所用时刻的长短确认。
这是瑞典独有的一项特别招引人的竞赛项目。竞赛共进行五日，竞赛道路由若干段组成，每次都独自记载下个人的成果，最 后再算出总成果。在几十公里或许一百余公里的多条竞赛道路中， 除设置了许多检查点之外，还设有若干营地，供运动员与观众歇息或参与丰富多采的文明文娱活动。近年来，瑞典的五日定向竞赛安排得非常频频，每次参与竞赛的来自世界各地的选手都超越15000人，大大超越了任何一届 奥林匹克运动会的选手人数！
此外，世界上还盛行着一些其 他的定向运动方法，有世界定向运动联合会的正式竞赛项目：山地车定向，轮椅定向等。还有如：
校园定向（School Orienteering）：在校园的操场上或教室、体育馆内为孩子们规划的一种游戏。
特里拇定向（Trim Orienteering）：在必定的区域内设置许多永久性的检查点，不规则完结时刻，以寻到点数的多少给于纪念品以资鼓励（详见特里姆定向运动）。
世界（或世界）定向运动节活动：在相对会集的一段时刻内接连举行多种竞赛及有关的展览、讲座、会议等活动。
在有些国家，人们还常常以家庭为单位进行竞赛，并测验了运用不问交通工具的定向运动竞赛，例如乘坐摩托车、自行车、独水舟或骑马等。
为使定向运动在全世界得到遍及和展开，1961年5月，十几个国家的定向运动积极分子在丹麦首都哥本哈根建立了世界定向动联合会（International Orientering Federation，缩写为IOF），确认了正式的竞赛项目并拟定了一系列的竞赛规则与技术规范，世界定联建立时有成员国10个，到2004年年末已展开到61个国家与区域。
定向越野也是世界军体理事会（International Militaire Spot）的正式竞赛项目之一，每次举行的 竞赛都能招引十多个国家的戎行运动队参与。依据1972—1983年 的资科计算，按每年参与国的数量，定向越野已成为与篮球并排世界军体锦标赛的七大竞赛项日之一。
总归，定向运动做为一项可以使人们的膂力、智力得到全面 训练的新式体育项目，今日它的爱好者在北欧已“超越了足球”； 在别的一些国家，则被列入戎行或当地院校的“必修课”。
